春秋末年，齐国大夫田常准备攻打鲁国，鲁国岌岌可危。孔子得知后，认为只有子贡（端木赐）出马才能化解危机。
子贡领命后，凭借其卓越的口才和对时局的深刻洞察，展开了一系列令人叹为观止的外交行动。他先到齐国，说服田常攻打实力更强的吴国，以消耗吴国力量；再到吴国，劝说吴王夫差伐齐以争霸；随后又到越国，劝说越王勾践派兵助吴，以麻痹吴王；最后到达晋国，提醒晋国做好准备，以防吴国胜利后变得骄横。
最终，在他的斡旋下，吴国大败齐国，但自身也实力大损，被越国所灭。子贡一系列操作，不仅保全了鲁国，还搅动了整个春秋末年的国际格局。这个故事充分证明，儒家弟子并非只会空谈，他们同样拥有经天纬地的实践才能。